Trumps tollrot skaper kaos i ølbransjen

Øl havnet på en amerikansk tolliste over varer knyttet til aluminium, og kan nå ilegges en importavgift på 25 %. Tiltaket, gjemt bort i et byråkratisk vedlegg, har sjokkert europeiske bryggere og gjort øldrikkere rasende.

Tollkoden som brukes, nemlig «øl laget av malt», ser ut til å omfatte all emballering: bokser, flasker og fat. Dette har frustrert bryggeriene, særlig fordi de fleste andre mat- og drikkevarer fra EU kun får en toll på 20 %.

Det ser ut som all øl omfattes, uansett emballasje, men øl er jo ikke det eneste som kommer i bokser.
EU eksporterte øl til USA for 1,1 milliarder euro i fjor, med Guinness og Heineken blant de mest solgte. Rundt 20 % av dette kom på boks. Siden tollkoden gjelder globalt, rammes også Mexico – som står for over 60 % av USAs ølimport.

Nervøse bryggerier
Usikkerhet rundt reglenes omfang har ført til at mange holder tilbake forsendelser.
Belgiske bryggerier, som allerede opererer med små marginer, frykter langvarige konsekvenser.

«Vi vet ikke hvor lenge dette vil vare – og usikkerheten skader oss allerede,» sier Raf De Jonghe, leder for den belgiske bryggeriforeningen BEER.

Etter økende forvirring kom det en avklaring fra det amerikanske handelsdepartementet: Tollen gjelder kun aluminiumen i boksene – ikke selve ølet. Tomme bokser vil bli tollbelagt til full verdi.

Trump, som selv er avholdsmann, men allikevel har tidligere lansert sitt eget vodkamerke, har innført omfattende nye tollsatser mot EU – opptil 25 % på biler, stål og aluminium – som samlet rammer 70 % av EU-USA-handelen, verdt 380 milliarder euro.

EU-kommisjonen vurderer et motsvar, men nøler for å unngå å eskalere konflikten.

Og det er ikke bare Europa som merker effekten. Mesteparten av aluminiumen brukt i amerikanske ølbokser kommer fra Canada, og amerikanske smelteverk klarer ikke å møte etterspørselen, noe som skaper uro også på hjemmebane.