Apollon runder 50!!!

Historien startet allerede i 1976 som en rendyrket platebutikk, og 50 år senere står Apollon fortsatt støtt, nå som en unik kombinasjon av musikk og håndverksøl.

– Apollon er opprinnelig en platebutikk, men i 2012 åpnet vi bar. Siden den gang har vi fokusert mer og mer på både vinyl og håndverksøl. I dag har vi 47 linjer, og med unntak av Guinness er alt håndverksøl, forteller Tor Tessem, daglig leder på Apollon.

Selv om dagens Apollon er langt mer enn det opprinnelige konseptet, har kjernen vært den samme hele veien.

– Ingen av oss som er involvert i dag var med fra starten, men ambisjonen har alltid vært å levere det beste – først på musikk, og etter hvert også på øl. Vi mener selv at vi er blant de aller beste på begge felt.

Gjennom fem tiår har Apollon vært vitne til enorme endringer – både i musikkbransjen og ølkulturen. Vinyl ble erstattet av CD, som igjen ble utfordret av strømming. Samtidig kom håndverksølrevolusjonen, vokste – og roet seg. Likevel har Apollon klart å stå stødig gjennom alle bølgene.

– At vi startet bar var egentlig en direkte konsekvens av at CD-salget stupte. Siden den gang har vinylsalget økt kraftig, og vi selger mer plater enn noen gang. På ølsiden følger vi med på trender og tilpasser oss, men vi har faktisk ikke merket noen nedgang – verken i salg eller interesse for håndverksøl.

En viktig del av forklaringen ligger i hvordan de jobber.

– Vi tror kunnskapen og interessen vår for både musikk og øl gjør at vi klarer å holde oss relevante. Samtidig er vi en liten organisasjon, noe som gjør det enkelt å snu seg raskt hvis det trengs.

Selv om Apollon nå feirer 50 år, var det ikke gitt at de skulle komme hit.

– Vi har aldri tenkt i et 50-årsperspektiv. De siste ti årene har vært veldig gode, men rundt 2012 var det faktisk ganske tøft. Det tok et par år før vi følte at vi sto trygt og kunne begynne å tenke fremover, i stedet for bare å håndtere det som dukket opp.

Jubileet skal imidlertid ikke gå stille for seg.

– Vi starter med en ølfestival på Kulturhuset 8. og 9. mai, med det vi mener er en av de sterkeste lineupene som har vært i Bergen – 22 bryggerier, både de beste norske og internasjonale gjester. Utover sommeren blir det konserter hos oss, blant annet med Backstreet Girls i juni, og til høsten avslutter vi med en egen musikkfestival i oktober.

Og selv etter et halvt århundre er ambisjonene fortsatt klare.

– Vi planlegger å være her lenge. Nye generasjoner er allerede inne på eiersiden, så vi er trygge på at Apollon vil leve videre i mange år fremover.

Når de ser tilbake, og fremover, er det likevel ikke bare levetiden i seg selv som betyr noe.

– Det viktigste for oss er å bli husket som et sted drevet av kjærlighet og lidenskap. Et sted hvor det ikke alltid er økonomien som er drivkraften, men genuin interesse for det vi holder på med.